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![]() Vista della Basilica dal Broletto Qui viene esposta la "Bolla del Perdono Papale", che riporta l'indulgenza plenaria concessa nell'anno 1563 dal Papa Pio IV°; Giovanni Angelo Medici ai cittadini di Melegnano che si recheranno nella Basilica dedicata a San Giovanni Battista a Melegnano nei giorni di Giovedì Santo e Venerdì di Passione. |
La
chiesa esisteva già molto prima del sec. XIV°, la prima data
storicamente accertata è quella del 1398. La tradizione orale, per
attestazione del Canonici d'Orta a metà del 1700, riferisce che
la chiesa di San Giovanni in Melegnano fosse una delle chiese erette per
opera di San Giulio Prete nel secolo di Sant'Ambrogio. Questa tradizione
è avvalorata dal fatto che Melegnano era la stazione AD MILIUM NONUM
di fondazione romana augustea a nove miglia da Milano, come
chiaramente testimoniata sull'Itinerarium Burdigalense dell'anno 333 dopo Cristo. Ed è noto che ogni stazione cambio dei cavalli aveva una sua chiesetta funzionante. Quando il papa Martino V° venne a Milano nell'ottobre 1418 concesse una speciale indulgenza per il restauro della chiesa che era in condizioni rovinose per l'antichità. Nel 1442, il 6 luglio, la chiesa di San Giovanni, chiamata quaedam parochialis, fu insignita della dignità di praepositura. Da un solo sacerdote che era il rector si passò ad un praepositus con tre cappellani curati. L'erezione a prepositura avvenne su richiesta dei capifamiglia di Melegnano al cardinale Gerardo Landriani, vescovo di Como, e legato pontificio per il Ducato di Milano. Dal 1442 la chiesa di San Giovanni di Melegnano, pur essendo nella Pieve di San Giuliano Milanese, aveva nella giurisdizione della prepositura chiese e oratori su un largo raggio urbanistico: San Giovanni Battista in Melegnano San Pietro in Melegnano Madonna Assunta in Melegnano entro il castello visconteo-mediceo San Materno al Castelvecchio San Biagio alla Rampina-Vettabia Santa Brigida a Santa Brera San Pietro e Paolo a Vizzolo San Protaso e Gervaso a Sarmazzano Santa Maria a Calvenzano Sant'Antonino a Colturano San Michele a Pedriano Santa Maria della Neve a Mezzano Queste località erano nel raggio di tre chilometri, ed erano o cascine, o villaggi, o mulini, o antichi vici romani. La chiesa è stata solennemente consacrata la domenica 21 giugno 1506 dal suffraganeo del cardinale Ippolito d'Este arcivescovo di Milano, Matteo dell'Olmo, vescovo titolare di Laodicea. Una lapide murata e ben leggibile ne conferma la consacrazione, e sta su un pilastro tra l'altare maggiore e il coro. La chiesa è in primitivo stile romanico con atteggiamenti gotici. Già la facciata, imponente e sobria, staglia dall'esterno le tre navate interne, separate da pilastri che sostengono sei arcate. Vi è l'altare maggiore con il coro del 1635 e due altari laterali. Stanno due cappelle aggiunte all'inizio del 1600. Nella metà del 1600, in ossequio all'estetica barocca, l'interno fu arricchito da stucchi e da ornati con una saggia scelta disegnativa. Il campanile con 5 campane, è alto metri 33,70. |
La facciata e l’esterno
La facciata della chiesa ha davanti a sè l’ampio sagrato che è separato dalla via Roma da colonne di granito e delimitano lo spazio di autonomia giuridica del potere ecclesiastico. Essa ha la forma di capanna spezzata, spartita in tre ben- distinti settori che segnano dall’esterno le zone delle navate interne. I tre settori spartiti sono ben visibili per le due lesene, poco sporgenti che si innalzano da terra fino al tetto e che racchiudono tutta la zona della navata centrale. Il portale d’ingresso è ad arco a tutto sesto con sguancio in cotto a modanatura convessa. Nel lunotto dell’arco vi sta collocato un bassorilievo in cotto, rappresentante il Battesimo di Cristo, opera dello scultore melegnanese Vitaliano Marchini. Sopra il portale sta un’apertura rotonda detta oculo con ghiera a sguancio e sta inquadrato entro profili in cotto su sfondo bianco. Verso la sommità si apre la bifora ogivale con pilastrino a stampella, anch’essa inquadrata da un fondo intonacato bianco. A Sinistra e a destra, nello spazio delle due navate minori, vi sono due finestre monofore ogivali che danno luce all’interno delle navate minori. Le due finestre sono ornate con elementi decorativi in cotto e da davanzali che hanno sottostanti decorazioni ad archetti ogivali dipinti. Le due finestre sono inquadrate da un fondo intonacato chiaro. Alle due estremità della facciata si collocano, per un’altezza di due terzi della parete, le due paraste come contrafforti che rinserrano tutto l’edificio. Sul fianco sinistro sta il campanile, alto metri 33,70, con orologio una volta a pendolo ricaricabile a mano, oggi invece funzionante con impianto elettrico. Anche le campane suonano con un comando computerizzato. Il campanile è del 1570. Sui lati di destra e di sinistra stanno due cappelle. In particolare sul lato destro sorge sia il battistero sia la cappella con cupola poligonale e con finestre quadrangolari a piattabanda con strombatura. Ancora sulla destra sta un giardinetto che raccoglie le due statue di san Giovanni Battista e di san Maurizio, con una piccola lapide tra le due statue che ricorda la visita del cardinale Ferrari. Un’altra bella lapide è dedicata al melegnanese Carlo Bascapè, dettata dal Cardinale Schuster nel 1933. Nello stesso giardinetto sta murato un antico frammento di scultura forse rappresentante sant’Antonio abate che era titolare di un altare interno, e una recente scultura in bassorilievo in cotto che rappresenta san Giuseppe, opera dello scultore me1egnanese Vitaliano Marchini. Anticamente il sagrato era cinto da una mura in cotto coperta da lastre di sasso e già documentata nel 1367. L’entrata in chiesa era preceduta da un viale di sasso, largo metri 4,50 e lungo metri 3,90. La facciata della chiesa aveva tre porte, corrispondenti alle tre navate. Sopra la porta maggiore stava dipinta la scena della Madonna con il Bambino tra le braccia, con ai fianchi san Giovanni Battista e santa Caterina. Entro il cornicione del rosone stava un dipinto rappresentante san Giovanni Battista nel deserto, opera del pittore Giovanni Battista del Sole. Sulla facciata vi erano tre finestroni, uno sopra la porta maggiore, come è attualmente, e le altre due sopra le due porte laterali, oggi scomparse. Sulla parte destra della facciata stava un porticato sostenuto da quattro colonne di sasso, che serviva da corridoio per entrare nel cimitero parrocchiale. La navata maggiore Il soffitto si sviluppa con tre grandi campate con volte a crociera, e sono tra loro separate da archi a sesto leggermente acuto, come segno architettonico rimasto della primitiva chiesa antica. La navata centrale è separata dalle navate laterali da pilastri cruciformi. I pilastri sostengono sei arcate a tutto sesto sopra le quali corre l’architrave. I pilastri, in numero di dieci, hanno lesene scannellate e capitelli di ordine ionico; gli architravi e i cornicioni sono decorati a stucco dorato, con il volto di angioletto centrale e festoni di frutta. Pure al centro di ogni arcata è posto un semicapitello di stile ionico con volto di angelo. I pilastri, dal pavimento fino all’altezza di metri 1,46 sono rivestiti di legno lavorato e sagomato. Tali pilastri sono stati costruiti durante i lavori di abbellimento della chiesa nella metà del 1600, coprendo le colonne originarie in terracotta, per rendere più stabile la parte superiore adattata secondo lo stile barocco, e in tal modo scomparì la forma originaria gotica della chiesa. Il presbiterio è separato dalla navata centrale dal grande arco detto “arco santo”. Al suo culmine ha due angeli che sostengono rispettivamente due bianche superfici sagomate che oggi sono senza parole, ma che fino a poco tempo fa avevano questa iscrizione D.O.M. Virgini Deiparae ac S. Ianni Baptae, cioè: A Dio Ottimo Massimo, alla Vergine Madre di Dio e a San Giovanni Battista. Vi sta anche un Crocifisso con due piccoli angeli. Tra i due pilastri di questo arco santo, in alto correva un architrave sostenuto nei fianchi da due mensole; sull’architrave stava collocato il gruppo ligneo formato dal Crocifisso, dalla Vergine e da San Giovanni evangelista, opera dello scultore in legno Paolo Garzoni e da lui messo in quel luogo nel 1595. Oggi il gruppo ligneo è separato e ha trovato una diversa collocazione. Sull’architrave stava la frase: “Quae non rapui tunc exolvebam” salmo 68,5: “Eppure io ho restituito anche quanto non ho rapito”. La prima campata, appena al di qua del presbiterio, presenta nel suo alto culmine centrale una scultura rotonda che significa san Paolo, il quale tiene nella mano sinistra un libro e nella destra l’elsa di una spada. Agli angoli stanno quattro medaglioni colorati che rispettivamente rappresentano Zaccaria, Elisabetta, Gioacchino, San Giuseppe. Zaccaria (S. ZACHARIAS) tiene in mano un turibolo per l’incenso, Elisabetta (S. ELlSABETH) ha vicino il piccolo figlio San Giovanni, Gioacchino.(S. IOACHIMUS) sta ascoltando un angelo che parla dietro di lui, san Giuseppe (S.IOSEPH) è colto in un momento di riposo mentre si appoggia alla sega da falegname, sullo sfondo si vede Maria Santissima che tiene in braccio il Bambino Gesù sotto un verde pergolato. Nella seconda campata, o campata centrale, sta dipinta la glorificazione di santa Eurosia, compatrona della parrocchia di san Giovanni Battista. Con le braccia aperte, in veste bianca, sopravveste celeste e manto rosso, accoglie i simboli del martirio glorificato: la palma e la corona. I cieli sono aperti e mandano la luce a raggi. Nelle nubi stanno gli angeli partecipanti alla sua gloria. Sullo sfondo vi sono schiere di donne martiri con la palma. A destra un angelo porta un bastone con la corda, a sinistra un altro angelo tiene la scure: sono gli strumenti usati per il suo martirio subìto il 25 giugno del 714. Alla base, a destra si presentano viti e grappoli e foglie e con fusti di granoturco a sinistra è una distesa di spighe mature, per ricordare che Eurosia è stata scelta come protettrice delle messi e della campagna. Tutto il dipinto è opera dei fratelli Barabino, verso la metà dei l800. Agli angoli della campata centrale, oltre alla scena di santa Eurosia, stanno quattro medaglioni con rispettivamente quattro Santi: santa Savina, che sta appoggiata ad un’urna sepolcrale sulla quale stanno scritte le lettere CIS che sono le terminali della frase NABORIS ET FELICIS, cioè Nabore e Felice, che sono i due santi lodigiani trasportati da Savina da Lodi a Milano, passando dal nostro ponte sul Lambro e dando origine alla leggenda dei Corpi dei due martiri trasformati in miele per salvarli dalle guardie del ponte, per cui il primitivo paese detto Giano si sarebbe trasformato nel nome di miele-giano cioè Mele-gnano. Un altro medaglione rappresenta santa Anna, madre di Maria Santissima la quale è presente come bambina che tiene un rotolo della Bibbia e sta parlando con la madre tenendo la mano destra alzata in atto di colloquio. Il terzo medaglione esprime sant’Andrea Avellino, vecchio, morente affidato a un giovane prete che lo sta sorreggendo presso l’altare. ![]() L'Altare maggiore L’altare maggiore è la zona più importante e più sacra di tutta la chiesa, essa misura metri 7,10 in larghezza e 7,80 in profondità. All’interno del tamburo, sotto la lanterna che dà la luce, vi è una varia e intensa decorazione di carattere biblico: si osserva l’architettura di un bellissimo colonnato sopra il quale stanno ripartiti diversi piccoli angeli che stanno in atto di suonare chi uno strumento chi un altro. Più sotto sono ripartiti otto settori nei quali successivamente si alternano figure di personaggi biblici e balaustrate. Nella parte centrale, sopra l’altare, sta il sacerdote Zaccaria, dove si leggono le parole: “TU, PUER, PROPHETA ALTISSIMI VOCABERIS” il che significa “Tu, o bambino, sarai chiamato profeta dell’ Altissimo” che è un versetto del cantico del sacerdote Zaccaria nel giorno della circoncisione del figlio Giovanni Battista. Nella parte destra guardando l’altare, ecco il profeta Geremia, con le parole: “PRIUSQUAM TE FORMAREM IN UTERO ANTEQUAM EXIRES E VULVA SANTIfICAVI TE”, cioè: “prima che ti formassi nell’utero e che tu nascessi, io ti ho santificato”. Nella parte sinistra guardando l’ altare è la figura del re Davide con la cetra e che tiene nelle mani: il cartiglio cori la scritta: “PARAVI LUCERNAM CHRISTO MEO”, cioè: “Ho preparato una lampada per il mio consacrato”. Nella parte che sta verso la navata è il profeta Malachia, con le parole: “ECCE EGO MITTO ANGELUM MEUM ET PREPARABIT VIAM ANTE FACIEM TUAM”, cioè: “Ecco io mando il mio messaggero e preparerà la via davanti al tuo volto”. Sono, dunque, quattro passi biblici che riecheggiano la figura e l’opera di Giovanni Battista. Questi affreschi sono opera del pittore Paolo Pini, attivo anche nel duomo di Milano nella prima metà del 1600. Tra la parete del presbiterio e il tamburo stanno quattro vele che legano le due parti, e sono vele che hanno ciascuna, dipinto un evangelista. A destra, guardando l’altare verso il coro, è l’evangelista Matteo nella destra tiene la penna e con la sinistra tiene il cartiglio sul quale si legge: “NON SURREXIT INTER HOMINES MAIOR IOANNE BAPTISTA”. Alla sua destra vi è un uomo alato che tiene un calamaio, simbolo dell’evangelista Matteo. Le parole latine nel cartiglio significano: “Non è sorto tra i nati di donna uno maggiore di giovanni Battista”. A sinistra, guardando l’altare verso il coro, sta l’evangelista Giovanni che tiene nella sinistra lo scritto con queste parole: “ILLE ERAT LUCERNA ARDENS ET LUCENS”, cioè: “Egli era la lucerna che ardeva e che illuminava”. Alla sua sinistra sta dipinta l’aquila, simbolo di Giovanni evangelista. A sinistra guardando la navata, si osserva l’evangelista Marco che tiene sulle ginocchia un libro e con la destra regge le parole seguenti:’ “FUIT IOANNES DESERTO BAPTIZANS ET PRAEDICANS BAPTISMUM POENITENTIAE”, che significa: “Fu Giovanni nel deserto a battezzare e a predicare il battesimo di penitenza”. Alla sua sinistra è accovacciato il leone, simbolo dell’evangelista Marco. A destra guardando la navata, si osserva l’evangelista Luca che tiene nella destra la penna e nella sinistra stringe le parole: “MULTI IN NATIVITATE EIUS GAUDEBANT. ERIT ENIM MAGNUS CORAM DOMINO”, cioè: “Molti saranno gioiosi per la sua nascita, egli infatti sarà grande davanti al Signore”. ![]() ![]() |
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